Колокольчик не поможет: исследователи назвали способы отучить кошек охотиться
Хозяева кошек, которые позволяют пушистым друзьям выходить на улицу, хорошо знакомы с «подарками», которые те приносят домой. Такое поведение приводит к тому, что миллиарды птиц и мелких млекопитающих становятся добычей кошачьих когтей, сообщает Science News. В попытке обуздать влияние кошек на дикую природу и выяснить, почему у кошек даже при обильном питании дома сохраняется желание охотиться, исследователи из Университета Эксетера в Англии провели эксперимент. Они попытались выяснить, появляется ли у кошек стремление охотиться из-за несбалансированности рациона, или же из-за природных инстинктов, передает Interestingengineering.com.
Выяснилось, что диеты с более высоким содержанием мяса или увеличение времени регулярных игр с хозяевами сокращают охотничьи инстинкты и, в свою очередь, заметно снижают количество жертв из дикой природы. Исследование было опубликовано на этой неделе в журнале Current Biology. Изучалось 355 домашних кошек из 219 семей. Все животные, как было известно заранее, склонны к охоте (их нашли по результатам опросов). Все кошки наблюдались в естественных условиях в течение семи недель, прежде чем начались какие-либо изменения в их ежедневной активности или рационе. Эти первоначальные наблюдения предоставили исходные данные о том, как часто каждый кот приносил домой добычу.
Затем исследователи перевели одну группу кошек на беззерновой рацион с высоким содержанием мяса. Другая группа получила дополнительные пять-десять минут игры каждый день – с владельцами или с помощью кормушек-головоломок. Исследователи также протестировали ярко ошейники и колокольчики, чтобы увидеть, спасают ли эти устройства кошачью добычу. Кошки с беззерновой, богатой протеинами диетой начали приносить домой на 36% меньше убитых животных и птиц, чем кошки с неизмененной диетой. «Некоторые корма для кошек содержат растительные протеины (сою) — не исключено, что часть кошек испытывает недостаток одного или нескольких микроэлементов, что заставляет их охотиться», — уверены ученые.
Кошки, которые получили больше игрового времени, во время которого провляли охотничье поведение, стали совершать на 25% меньше убийств. Этот процент отражает снижение количества принесенных домой млекопитающих, но не птиц. С другой стороны, кормушки-головоломки стимулировали кошек приносить домой больше добычи, и исследователи предполагают, что такие действия были вызваны разочарованием от неопытности с головоломкой. Кошки с яркими ошейниками принесли домой на 42% меньше птиц, но такое же, как и раньше, количество мелких млекопитающих. При этом колокольчики на ошейниках не уменьшили количество убийств.
«Мы были удивлены, что изменение рациона даёт такой сильный эффект. Питание, похоже, имеет заметное влияние на склонность кошки убивать», — говорит Робби Макдональд, эколог из Университета Эксетера и соавтор исследования. Большинство кошачьих кормов содержат высококачественные белки. Тем не менее, они часто основываются на растительных протеинах и могут пробуждать в кошках стремление к поиску недостающих микроэлементов. Макдональд и его команда планируют продолжить изучение способов сокращения хищничества домашних кошек в дикой природе. Исследователи надеются, что их работа вдохновит владельцев кошек использовать эти методы для защиты дикой природы.
Фото: Unsplash