В 1994 году Илья Хотиненко поступил на режиссёрский факультет ВГИКа в мастерскую авторского телевизионного кино Алексея Евгеньевича Габриловича, а спустя два года перевёлся на курс режиссуры игрового кино под руководством своего отца, Владимира Ивановича Хотиненко. Еще во время учебы Илья решил, что ему пора вступать в профессию, и начал работать.
Илья Хотиненко: почему сын режиссёра не обращал внимания на критику отца и выбрал ту же профессию

Был студентом отца

«Я очень не хотел, чтобы Илья занимался кинематографом. Он вопреки мне выбрал эту стезю и, хотя закончил мою мастерскую (платно, за деньги, слава Богу, я в этом смысле чист), я и сейчас чувствую, что был прав», — говорил в интервью о сыне Владимир Хотиненко.
Отец — беспощадный критик
Хотиненко-младший говорит, что отец, как правило, смотрит его фильмы и является довольно строгим критиком. «Я, конечно, прислушиваюсь к его замечаниям, мне это важно и интересно, но придерживаюсь позиции — ничего не менять: как сделал, так и сделал», — пояснил режиссер.
Например, по словам свидетелей, во время премьерного показа одного из первых фильмов Ильи — «Меня зовут Джинн» — его отец, даже не досмотрев картину до конца, вышел из зала и не сдержался от гневной тирады в адрес своего отпрыска.
«Я ценю самостоятельную точку зрения на всякий предмет. Что будет дальше — время покажет; если у сына хватит мужества — будет стоять на своем, не хватит — пойдет на компромисс, станет конформистом. Он уже взрослый, и я не могу на него повлиять», — говорил Владимир Иванович.
Считает, что творческая династия — это естественно
«Если отец работает у станка, точит болты и сын его приходит туда же — это называется "трудовая династия". Я думаю, в кино должно быть так же. Хорошо, если я могу за ужином со своим отцом решить какие-то вопросы, он мне подскажет. Семейственность — это здорово! Тут ты гарантирован от провала, всегда обеспечен нормальный средний уровень», — говорил Илья в интервью. Владимир Иванович в этом с сыном согласен.
«Семейственность — это не плохо и не хорошо, — говорил он в свою очередь. — Это довольно естественно. Потому что человек воспитывается в определенной среде, и нормально, что его потом туда тянет. Если ребенок растет в семье садовода и наблюдает, как вырастают веточки, деревья, цветы, что плохого, если он тоже хочет всем этим заниматься?»
Пользуется именем отца
Илья Хотиненко не скрывает, что пользуется авторитетом отца: «Авторитет его мне, естественно, всячески помогает. То есть мне проще с вопросами пиара, не надо себя раскручивать. В этом есть плюс, и продюсерам это нравится. Ну а мешает то, что ответственность увеличивается. Мне, например, стыдно делать пошлое кино», — говорил Хотиненко-младший.
Общается с единокровной сестрой и сводным братом
Владимир Хотиненко на данный момент женат в четвертый раз. Его первой женой была мать Ильи, Татьяна Хотиненко, с которой они познакомились будучи студентами.
Вторым браком Владимир Хотиненко был женат на узбекской актрисе Дилором Камбаровой, в этом браке у него родилась дочь Полина. Еще в 1996 году Полина с мамой переехала в США. Тем не менее, режиссер не переставал общаться с дочерью. И Илья Хотиненко поддерживает со своей единокровной сестрой теплые отношения.

С 1996 года Владимир Хотиненко женат на киноведе и сценаристе Татьяне Яковлевой. До брака с российским режиссером она была замужем за его испанским коллегой Себастьяном Аларконом. Ее сын Денис Аларкон Рамирес, является сводным братом Илье Хотиненко. Они нередко работают вместе, в том числе в картинах главы семьи — Владимира Хотиненко. Например, братья снимали батальные сцены для исторического фильма «1612».
Трижды женат
Впервые Илья Хотиненко женился, когда ему было 28 лет. Его избранницей была художник-постановщик Анна. В этом браке, продлившемся 19 лет, родились трое детей. 21-летний Серафим в МГУ учится на математика. 20-летний Иван во ВГИКе, на продюсерском. И 18-летняя Фекла — окончила в этом году школу.
Второй женой Ильи Хотиненко была актриса Екатерина Гудина, однако в 2000 году пара распалась.

В третий раз он женился в нынешнем году, супруга, актриса и режиссер Святослава Сагунова, младше Ильи на 27 лет.