Королевская трагедия: почему сестёр Елизаветы II всю жизнь скрывали от публики

Кэтрин, родившаяся в 1926 году, и Нерисса, которая появилась на свет в 1919, были дочерьми Джона Герберта Боуза-Лайона и его жены Фенеллы. Джон был братом королевы-матери, а Нерисса и Кэтрин приходились Елизавете II двоюродными сестрами. Однако, к сожалению, они так и не стали полноправными членами королевской семьи.

В младенчестве обеих девочек признали «умственно отсталыми». Когда отец Кэтрин и Нериссы умер, в течение 11 лет их воспитывала мать Фенелла. Однако в 1941 году она решила отправить дочерей, развитие которых осталось на уровне трехлетних, в Королевскую больницу Эрлсвуда для душевнобольных в Редхилле, графство Суррей.

По состоянию на 1963 год, в книге Джона Берка «Пэрство и баронетизм», предоставляющей генеалогические и биографические данные британской аристократии, было указано, что Кэтрин и Нерисса умерли в 1940 году, хотя на самом деле на тот момент они обе были живы. История сестер стала известна лишь в 1987, вскоре после смерти Нериссы, когда журналисты обнаружили ее могилу, отмеченную лишь пластиковой табличкой с именем и серийным номером.  

О том, почему Кэтрин и Нериссу объявили умершими, рассказала племянница сестер, леди Элизабет Энсон. По ее словам, их мать Фенелла Боуз-Лайон была «очень непредсказуемым человеком и часто не полностью заполняла бланки, которые ей присылал специалист по генеалогии Джон Берк». Однако многие считают, что это не было случайностью.

Также вскоре выяснилось, что Кэтрин и Нерисса были помещены в Королевскую больницу Эрлсвуда в тот же день, что и их двоюродные сестры — Идонея, Этельдреда и Розмари. В 1987 году эксперты-генетики определили, что все 5 женщин страдали генетическим заболеванием, которое не затронуло королеву и ее наследников.

По одной из теорий, в то время существовали опасения, что состояние сестер может угрожать социальному положению королевской семьи из-за их наследственного заболевания.

Хотя многие члены монаршей семьи знали о существовании Кэтрин и Нериссы, большинство, включая королеву Елизавету II, считало, что они умерли. В документальном фильме 2011 года «Тайные кузины королевы» (The Queen’s Hidden Cousins) медсестры и персонал больницы подтвердили, что, насколько им известно, монаршая семья никогда не посылала сестрам ни подарков на дни рождения или Рождество, ни открыток. В фильме также утверждалось, что не было никаких доказательств того, что кто-либо из членов королевской семьи посещал Кэтрин и Нериссу с 1960-х годов.

Согласно одной из известных теорий заговора, покойная королева Елизавета родилась в семье Джона и Фенеллы Боуз-Лайон, а Кэтрин была дочерью королевы-матери и короля Георга VI. Однако эта теория о подмене при рождении основана лишь на том факте, что девочки родились с разницей в 10 недель в 1926 году. 

По этой версии событий, родители будущей королевы якобы поняли, что у их собственной дочери были тяжелые психические отклонения, и вскоре они решили обменяться детьми с Джоном и Фенеллой. Однако на тот момент никто не мог предположить, что Елизавета может стать королевой. Взойти на трон должен был ее дядя Эдуард VIII, который отрекся от престола 11 декабря 1936 года. Только тогда королем неожиданно стал отец Елизаветы, Георг VI.