Знали о последствиях: почему кормящим матерям в Средние века не давали есть мяту?
Мята и «похоть тела»
Перечная мята считается символом сильной любви и утешения. В Древнем мире её связывали с Юпитером (верховным богом) и Венерой (богиней красоты и плотского наслаждения). Согласно одному мифу, Плутон покинул свой подземный мир, чтобы посетить свет, и встретил прекрасную нимфу Менту. Она покровительствовала лугам, родникам и ущельям и наделяла свои владения родниками со вкусной водой и ароматным воздухом, которые, по поверьям, излечивали болезни. Восхитился Плутон ею и воспылал любовью к ней. Его жена, Персефона, дочь Деметры, пришла в ярость и обратила бедную Менту в зелёную траву. И хотя нимфа потеряла человеческий облик и свою красоту, она по-прежнему манила мужчин своим свежим ароматом и сводила их с ума.
Тысячелетия спустя были открыты разнообразные свойства мяты. Травой защищались от морских скорпионов и змей, снимали головную боль, ей останавливали рвоту и другие расстройства желудка и даже спасали себя от бешенства, прикладывая растёртые листья к укусам животных (хотя, конечно, это вряд ли помогало).
Известны были и афродизиакальные свойства травы. Ещё английский врач-травник и астролог Николас Калпепер в середине 17-го века описывал напиток на основе мяты, который, по его мнению, связывал человека с энергией Венеры и вызывал похоть. Причем действовал он преимущественно на женщин, мужчины к чарам богини безразличны – настолько, что Калпепер видел в мяте контрацептивный потенциал и советовал тем, кто хочет избежать зачатия, наносить перед сексом масло мяты на интимные органы. Самих же женщин, по его мнению, аромат травы должен был сводить с ума и помогать повысить либидо.
Почему мята была запрещена кормящим женщинам?
По убеждению средневековых лекарей, «похоть тела» приводила к тому, что у кормящих женщин тут же свёртывалось молоко в груди. Учитывая, как важно было во времена повальной детской смертности, естественное питание, молодые матери всячески избегали сексуального возбуждения и половых контактов и на всякий случай обходили стороной заросли мяты. Также в Средневековом медицинском сообществе бытовало мнение, что у женщин, которые вопреки рекомендациям занимались сексом, молоко в груди скисало, что могло нанести реальный физический вред ребенку. Для кормилиц, которыми часто были порабощенные или социально уязвимые женщины, нездоровье или гибель младенца часто означало смерть – так, позднесредневековой Кастилии, если на суде выявлялся факт, что кормилица занималась сексом, её обвиняли в убийстве.
Как использовали мяту в уходе за детьми?
Вопреки строгим запретам для матери, тот же Калперер давал множество рекомендаций по применению мяты в уходе за детьми, и находил ее использование в педиатрии полезным. Так, по мего мнению, небольшое количество воды, в которой были замочены или сварены листья мяты, помогало предотвратить свертывание молока в желудке. А, приложив листок ко лбу или вискам, можно было избавить младенца от головной боли. Калпеппер также рекомендовал обмывать новорожденным головы мятным настоев, чтобы избавить их от струпьев.
В средние века также считалось, что мята способна лечить нарушения речи, особенно шепелявость. А малоежкам её прописывали для того, чтобы возбудить аппетит к еде, в частности, к мясу.