Великий резчик, повелитель воронов и другие необычные должности при королевском дворе Великобритании

Главной задачей сотрудника на этой должности при жизни королевы было влезть в её обувь, предварительно натянув толстые носки, и погулять по ковровым дорожкам Букингемского дворца. К тому моменту, как туфли попадали к монарху, они должны были быть удобными настолько, чтобы королева могла провести в них весь день без намёка на водянку или мозоль.

Как рассказала бывшая сотрудница Букингемского дворца Анджела Келли в книге «Другая сторона медали: королева», некоторое время эту почётную обязанность выполняла она — надевала новую обувь и проверяла, насколько ногам в ней хорошо. «У королевы очень мало времени остаётся на себя, и ей просто некогда разнашивать туфли. У нас был одинаковый размер, так что имело смысл делать это мне»,— пояснила автор.

Вплоть до середины 1800-х годов глава королевской семьи путешествовал в другие резиденции и обратно по Темзе. В то время за греблю на баржах, служивших для перевозки суверена, отвечали 48 сотрудников, называемых королевскими водниками. Во время правления короля Эдуарда VII их число сократилось наполовину. Сегодня под командованием королевского барж-мастера по-прежнему служит 24 водника. При этом самих барж, которые бы нуждались в ежедневном обслуживании, уже нет.

В тех редких случаях, когда королевская семья путешествует по Темзе, королевские водники готовят единственное оставшееся судно под названием Royal Nore. Так что обязанности королевских водником можно назвать скорее церемониальными.

Должность королевского астронома была введена в 17 веке. Тогда король Карл II поручил первому придворному звездочёту Джону Флемстиду составить карту неба с такой точностью, чтобы её можно было использовать для навигации. Прошли века, и сегодня астроном Её Величества служит наблюдателем и консультантом по астрономическим вопросам (если такие у кого-нибудь возникнут).

Сегодня этот пост занимает известнейший астрофизик Мартин Джон Рис. По последним данным за свою работу он еще недавно получал совсем небольшие деньги — около 100 фунтов в год.

У королевы Елизаветы II был собственный композитор, которого ещё называли «мастером музыки». В прошлом эта должность была обязательством на всю жизнь. Но затем сроки трудового контракта были изменены на десять лет, чтобы «дать большему количеству композиторов возможность проявить себя». Согласно BBC News, у человека, который занимает пост, «нет никаких фиксированных обязанностей», но предполагается, что «мастер музыки» будет сочинять произведений для королевских или государственных мероприятий.

Хотя сегодня это в основном церемониальная работа, все те, кто когда-либо занимал эту должность, были людьми чрезвычайно талантливыми. В 2004 году выбор суверена пал на известного британского дирижера и композитора сэра Питера Максвелла Дэвиса. Ранее он работал дирижером и композитором в Королевском филармоническом оркестре и в филармоническом оркестре ВВС.

Десять лет спустя королева впервые назначила на пост женщину — автора опер и постоянного композитора Симфонического оркестра города Бирмингема Джудит Вейр.

Это скорее титул, а не должность, потому что работы как таковой у хранителя нет. В 2003 году пост получил Майкл Сефи, который до этого служил заместителем хранителя королевской коллекции марок. Он рассказал, что ему нужно приходить на неполный рабочий день два раза в неделю и следить за тем, чтобы марки содержались в порядке.

По словам Сефи, филателистическая коллекция королевы содержит десятки тысяч экспонатов. В одних лишь красных альбомах короля Георга V марками заполнены около 17,5 тысяч страниц, в синих альбомах короля Георга VI их тоже тысячи. Но для серьёзного филателиста, как говорит Сефи, работа с такой коллекцией — настоящая привилегия.

При британском дворе волынщики служат с 1843 года. Музыкант обязан играть на инструменте каждый раз, как этого пожелает монарх. Причем, пребывая в должности, ему нужно знать не менее 700 произведений, так как королевской семье не нравятся, когда звучит одна и та же музыка. Кроме того, согласно традиции, волынщик обязан проигрывать мелодии каждый день в 9 утра. Музыка звучит 15 минут и служит сигналом к пробуждению монарха.

С момента создания должности её занимали 16 человек. Ритуал прерывался лишь дважды — волынка молчала в течение четырёх лет, пока длилась Вторая мировая, и затем еще неделю после того, как с должности по семейным обстоятельствам ушел военный музыкант Скотт Метвен.

Известно, что с 12-го века британской короне принадлежат все дикие лебеди страны. В прошлом птиц в качестве деликатеса подавали к столу. Сегодня лебедей королевская семья больше не ест, но сохраняет за собой право собственности ради спасения вида. Каждый год в июле смотритель и клеймовщик обязаны провести «инвентаризацию». Птиц переписывают, осматривают (тех, что сидят в гнезде, аккуратно поднимают), новых особей клеймят и ставят на учёт.

Практика найма дегустатора для проверки продуктов на наличие яда существует с древних времен. В Букингемском дворце тоже есть такая должность — это подтвердил бывший шеф-повар королевы Кевин Дандон. По его словам, когда он только начал работу при дворе, ему было велено готовить блюда в двух экземплярах — один для Её Величества, другой для дегустатора. На его глазах сотрудник пробовал всю еду до того, как её отправляли королеве.

Нет, к искусству создания изящных вещиц из дерева эта должность не имеет никакого отношения. Речь идёт об умении красиво и точно нарезать мясо и подать его к королевскому столу. В Англии говорят, что стать великим резчиком невозможно — им надо родиться, так как эта почётная профессия наследственная и передается от отца к сыну.

Такая должность при дворе одна, сегодня её занимает граф Денби. В задачу специалиста входит разделка мяса на ломтики одинаковой формы и толщины. Причем тянуть с подачей нельзя, мясо должно быть свежим и горячим, так что резчиком нужно действовать очень быстро — особенно, на ужинах с большим количеством гостей. В общем, это даже не работа, а настоящее искусство.

Королевская семья верна традициям и до сих пор пользуется исключительно механическими часами. Их в одном лишь Виндзорском замке около 450 штук! Чтобы почистить, отремонтировать и завести их, нужны дни непрерывной работы. Даже чтобы просто перевести время с зимнего на летнее требуется в среднем 16 часов!

Говорят, у давнего часовщика Елизаветы II за два десятилетия службы даже развилась рецидивирующая травма правого запястья. Для облегчения болей он создал инструмент, позволяющий выполнять работу левой рукой, пока правая отдыхает.

У почетных пажей, пожалуй, одна из самых простых обязанностей при дворе — нести шлейф королевского платья во время торжественных церемоний. Эту должность могут занимать мальчики в возрасте от 12 до 15 лет. Служба длится в среднем два-три года. На работу назначают не кого попало — пажи выбираются тщательно из числа сыновей друзей королевской семьи.

Работа бывает довольно утомительной, ведь официальные встречи и церемонии могут длиться часами. Так, в 2014 году один из пажей, виконт Эйтри, упал в обморок во время речи Елизаветы II. Оказалось, мальчик испытал приступ клаустрофобии из-за жаркой неудобной униформы.

Если вам кажется, что название должности звучит как из сказки, то это потому, что так оно и есть. Традицию содержать шесть воронов в Лондонском Тауэре положил еще король Карл II. На протяжении веков все наследники монарха поддерживали её и бережно относились ко всем потомкам тех самых первых воронов, которые, согласно древнему пророчеству, защищают государство от напастей, а монархию — от падения.

Справедливости ради нужно упомянуть, что Карл II предупредил возможный негативный исход, подрезав крылья птицам — чтобы они не смогли улететь, и пророчество не сбылось.

Должность повелителя воронов при дворе британского монарха очень престижна. На пост назначаются кандидаты, прошедшие многолетнюю военную службу. В настоящее время в Лондонском Тауэре работу с воронами проводит Кристофер Скайф. Эта должность превратила его в знаменитость — после того, как Скайф выпустил книгу, в которой описал свой опыт. Издание получило высокую оценку от таких литературных гигантов, как Маргарет Этвуд и Нил Гейман. У Скайфа также огромная армия подписчиков в соцсетях, где он регулярно публикует фотографии воронов Тауэра.

В собственности британского суверена — внушительная коллекция произведений искусства, сопоставимая с музейной: около 7000 картин маслом, а также 3000 миниатюр. С 2004 года их хранением занимался Десмонд Шоуи-Тейлор — историк искусства.

Должность инспектора картина всегда считалась элитной. Её мог занимать только человек с блестящим образованием и богатым опытом из числа доверенных лиц Короны. Увы, в 2020 году Елизавета II была вынуждена уволить 65-летнего Шоуи-Тейлора и упразднить должность в рамках планов по реструктуризации штата.