В зоологическом парке Северной Каролины (The North Carolina Zoo) звери свободно обитают на территории свыше 10 гектаров. Здесь водятся рыси, лисы и другие представители местной фауны, за которым присматривают работники зоопарка. Недавно смотрителям открылось редкое зрелище — стадо диких белохвостых оленей пополнилось белоснежным оленёнком. Описывают его как «удивительное животное с розовыми ушами и большими карими глазами». Поистине диковинка, ведь зоологический парк существует уже несколько десятилетий, но такого оленя тут не видели, так как представители семейства всегда рождались с типичной сезонной окраской — коричневой летом и слегка серой зимой.
В Северной Каролине замечен редчайший олень — таких не видели с 90-х
Белоснежный «Бэмби» вызвал восторг у сотрудников зоологического парка. Он чудесный, так его и назвали.
Редакционный коллаж/Michael Duva/Getty Images
Рождение белого оленя — настоящее чудо. Такое имя зверёнышу и дали — «Чудесный» (Miraculous). Сотрудники вспоминают, что подобное явление наблюдалось в конце 1990-х годов, теперь же такие животные появляются крайне редко. Поскольку олени более активны в сумерках и на рассвете, у посетителей зоопарка мало шансов встретиться с белым оленёнком, так что смотрители входят в число тех немногих, кому посчастливилось увидеть необычного нового обитателя своими глазами.
Почему рождаются олени с белой шерстью?
Белая окраска у оленей обусловлена отсутствием пигментации, но не является следствием альбинизма. Альбинизм — редкое генетическое заболевание, при котором у животных полностью отсутствует меланин, из-за чего их кожа, шерсть, глаза и другие ткани не имеют цвета. Однако у оленёнка из зоопарка пигментированы морда и радужка глаз, что указывает на то, что некоторые меланоциты — клетки, отвечающие за выработку пигмента, — функционируют.
Это состояние известно как лейкизм. Он возникает, когда меланоциты не активируются лишь в определённых частях тела. В отличие от альбиносов, у животных с лейкизмом часто сохраняется пигментация, но они могут выглядеть полностью белыми. Что касается белохвостых оленей, лейкизм встречается примерно у 1 из 1000 особей, в то время как альбинизм — у 1 из 30 000.
Лейкизм не безобиден: иногда вместе с нарушением пигментации у некоторых животных происходит деформация скелета. Но детёныш из зоопарка выглядит физически здоровым, так что смотрители надеются, что всё обойдётся и он проживёт долгую жизнь.