Как и большинство матерей, Вики любит это время года. Поздним предновогодним вечером она рассыплет в комнате своего маленького сына тальк, а затем оставит на нем следы, ведущие к горе подарков. Их сыну всего 2 года, и, возможно, он еще слишком мал, чтобы по-настоящему ощутить праздничную атмосферу. Но для них каждые такие моменты — на вес золота. Совсем скоро муж Вики может уже ничего этого не вспомнить.
«Наша любовь сильнее слабоумия»: жена мужчины с болезнью Альцгеймера борется за семью
Они познакомились, когда обоим уже было под 40. Влюбившись, он честно предупредил, что не всегда будет таким, как сейчас.
Честный с самого начала
Она не собиралась долго задерживаться на той вечеринке, но когда встретилась глазами с ним, планы изменились. Ей 39, в разводе, ему 40 — и он тоже разведен. У обоих уже были взрослые дети, но общаясь друг с другом они сами почувствовали себя, словно влюбленные подростки.
На следующий день Крис и Вики уже болтали по телефону. Взаимное притяжение было очевидно, поэтому мужчина решил быть до конца честным — и предупредил Вики, что является носителем редкого наследственного гена, который может вызвать слабоумие даже в раннем возрасте. Его отец умер от этого в 42, а старший брат уже находился на грани жизни и смерти в доме престарелых. «Я разрывалась: мне одновременно хотелось быть с Крисом, и было ужасно страшно. Я никогда не встречала человека, так любящего жизнь!», — рассказывает Вики Грэм. По мнению врачей, самой большой надеждой Криса на полноценную жизнь был активный образ жизни. И он старался изо всех сил: чтобы собраться деньги на исследование болезни Альцгеймера, он совершил благотворительное восхождение на гору Килиманджаро, а теперь готовился к велопробегу по Северной Америке.
Вики поняла, что встретила свою вторую половину. Да, ей будет нелегко, но она осталась с Крисом. Вскоре после того, как они стали жить вместе, последовал новый удар: Крис потерял работу.
Удар под дых
Он был профессиональным военным и большую часть жизни служил в армии. Вскоре после того, как там узнали о диагнозе, Криса вызвали на заседание медицинской комиссии. Доктор объявил, что по состоянию здоровья он больше не может находиться на службе. «По мере того как женщина-офицер говорила о результатах анализов Криса, у меня все сильнее разрасталось чувство тяжести в животе, словно меня ударили под дых. Доктор сказала, что в лучшем случае у Криса есть в запасе только 7 нормальных лет. Наша совместная жизнь только началась, а нам уже сказали, когда она закончится», — вспоминает Вики. У нее была еще одна причина, по которой она дорожила теперь каждой секундой с Крисом. Менее суток назад Вики узнала, что ждет от него ребенка. Возможно, им не суждено состариться вместе, но теперь частичка любимого мужчины всегда будет рядом с ней. И несмотря на прогнозы врачей, они стали планировать велопробег Криса по Америке.
Следуя за мечтой
Маленький Декстер — копия отца — родился 23 января. Его первые несколько недель они провели вместе, но уже через два месяца Крис улетел в Канаду, откуда должно было стартовать его путешествие. «Когда я смотрела ему вслед в аэропорту, я испугалась. Да, я осознанно отпускала его в эту поездку, но зная, что болезнь может развиться в считанные месяцы, я задавалась вопросом — каким он вернется ко мне?», — говорит Вики. Ее дом превратился в «центр управления полетами». Память Криса стала подводить его, и чтобы не сбиться с намеченного пути, он нуждался в ежедневной помощи жены. Вики следила за его перемещениями по GPS, прокладывала маршрут вдали от оживленных трасс и искала веломагазины, где ему могли помочь с обслуживанием велосипеда.
«Разница во времени составляла 8 часов. Так что иногда мне приходилось не спать всю ночь, а рано утром уже просыпался Декстер», — вспоминает она.
Вики чувствовала себя измотанной, и очень волновалась за Криса. В моменты усталости он легко мог потерять концентрацию и сбиться с маршрута.
Несмотря на все сложности, за 8 месяцев он преодолел более 25 тысяч километров, собрав 65 тысяч долларов на исследования болезни Альцгеймера. В канун Рождества Крис должен был вернуться домой.
Боясь искушать судьбу, Вики не доставала праздничные украшения, упаковав лишь несколько подарков. Волновалась она и о том, узнает ли Декстер отца. Однажды, когда они общались по Skype, мальчик просиял, увидев папу, и стал махать руками в воздухе. «Это был невероятный момент и лучший подарок, который я могла бы попросить», — говорить Вики. Все волнения оказались напрасны. После долгих месяцев дороги Крис наконец вернулся домой. В этом году Рождество семьи Грэм проходит гораздо более спокойно.
Здесь и сейчас
Вики не боится признаться, что их жизнь иногда бывает непростой. «Крис перестал принимать препараты, прописанные врачами, потому что чувствовал себя от них больным. Вместо этого он поддерживает здоровый и активный образ жизни, пьет витамины и регулярно работает», — рассказывает Вики.
Хуже всего ему становится по ночам: иногда Крис просыпается от галлюцинаций, может путаться и забывать простые вещи. «Иногда мне грустно от осознания того, что Декстер запомнит отца именно таким. Но я знаю, что наша любовь сильнее болезни Альцгеймера. Некоторые люди всю жизнь не могут найти свою вторую половинку, так что мне невероятно повезло», — говорит Вики. Они готовы к худшему, но не перестают надеяться на лучшее. Сосредоточившись на том, что происходит здесь и сейчас, Вики и Крис создают своему сыну волшебные праздничные воспоминания.
По материалам mirror.co.uk