Когда мы говорим о средневековой кухне, многим представляется скудная, простая и однообразная еда, нечто бесформенное и разваренное и, вероятно, некрасивое на вид. Да, времена были не самые простые, но не стоит подаваться силе заблуждений — те, кто мог себе это позволить, питались очень даже неплохо. Действительно, блюда, которые готовили низшие классы, были проще, чем у благородной знати. И все равно их вкус пытались улучшить свежими травами и кореньями. А уж у людей побогаче столы могли ломиться яствами, каждое из которых подавалось как театральное представление. В литературе описаны роскошные королевские празднества, на которых господам подавали, например, жареного павлина, одетого в плащ из собственных перьев, или замок, искусно выстроенный из пирогов, — что уж говорить, зрелищная еда была в почете.
Зачем в Средние века богачи «подкрашивали» еду? Неожиданный факт из прошлого
Что ела знать в Средние века?
Традиция подкрашивания еды
Яркая еда в средневековой Европе считалась признаком достатка. Поскольку именно цвет играл большую роль в «высокой» кухне того времени, многие новые блюда так и называли — по цвету, например, золотистый лук-порей или бланманже (фр. blanc-manger, от blanc — белый, и manger — есть, кушать). В богатых домах могли готовить одну и ту же кашу или фрикадельки, но раскрашенные в разные цвета. На выбор предлагались жёлтый и зеленый оттенки, а в более поздних столетиях гамма расширилась за счет восточных специй — правда, позволить их себе могли только очень обеспеченные люди. Огромное количество рецептов 14 и 15 веков требуют использования шафрана, придающего блюдам золотистый оттенок, но в исторической литературе описываются и другие «усилители красоты»: сандаловое дерево, лепестки роз (красный и розовый оттенок), шелковица, цветы турнола (синий), фиалки (пурпурные), кровь животных, корица, чернослив (коричневый и черный). Большинство специй были импортированы с плантаций в Азии и Африке, и дорогие и знатные семьи добавляли их в пищу, чтобы продемонстрировать свое богатство и обеспечить себе кулинарный интерес.
О неприглядных причинах...
Есть и другое мнение, что специями и пряностями средневековые повара также пытались скрыть запах и вкус тухлого мяса. Медиевисты до сих пор спорят на тему того, правда это или миф. С одной стороны, в отсутствии холодильников сохранить свежесть продуктов действительно было сложно. С другой — то, что нельзя было быстро продать или приготовить сразу, умели сохранять путем соления, сушки или маринования. А посторонние запахи легко устраняла сухая горчица, розовая или вересковая вода, имбирь, перец и другие сильные приправы.