Вермикулит: что это такое и как его применять в садоводстве и выращивании комнатных растений

Вермикулит – природный слоистый минерал (силикат магния-алюминия-железа, гидрослюда), который добывают в США, Южной Африке, на Кольском полуострове и других странах. Он получил свое название от латинского «vermiculare», что означает «разводить червей», и английского суффикса «ite», что означает минерал или камень. Когда вермикулит нагревают до очень высоких температур, он вытягивается в длинные нити, напоминающие маленьких червей.

Вермикулит легкий, нетоксичный, стерильный и не портится со временем. Имеет нейтральный рН. Он используется в строительной промышленности, автомобильной промышленности и в упаковке. Для применения в садоводстве он продается в виде легких впитывающих коричнево-золотых хлопьев 2-4 фракции (всего у вермикулита 5 фракций, самая мелкая из которых размером с песчинку).

Вермикулит может поглощать воду в 3-5 раз больше своего веса (до 500%), затем постепенно ее отдает, сокращая необходимость полива и увлажняя почву изнутри (но не переувлажняя, так как выделяет воду медленно).

Кроме того, минерал притягивает различные питательные вещества для растений, такие как калий, магний и кальций (часть из них он содержит в составе), соответственно вермикулит улучшает развитие и рост влаголюбивых растений, питает их и в какой-то мере даже служит стимулятором роста.

Вермикулит добавляют в качественные субстраты (иногда до 40%). Он хорошо кондиционирует почву, делает ее рыхлой и одновременно влагоемкой, препятствует закисанию и образованию корки на поверхности. Он также используется в качестве средства против слеживания в удобрениях.

Вермикулит добавляют в почву, чтобы она стала более рыхлой, влагоемкой и воздухопроницаемой (обеспечивала приток воздуха к корням). Поскольку вермикулит легче грунта, горшки со смесью этого минерала и почвы становятся легче, их проще переставлять и переносить с места на место.

Для влаголюбивых растений (например, бегонии, папоротника, циперуса, бальзамина и т.д.) почву смешивают с вермикулитом в соотношении 1:1, к субстрату растений, предпочитающих умеренную влажность (пеларгонии, фиалки, цитрусовые и т.д.) добавляют не больше 25% вермикулита.

Также добавленный в почву вермикулит защищает растение от поражения грибком, гнилью и вредителями, препятствует образованию белого налета и плесени.

Вермикулит нейтрален, поэтому почва с его добавлением становится менее кислой. Но при поливе жесткой водой есть опасность, что грунт станет щелочным, так как вермикулит удерживает соль. Поэтому при использовании минерала растения поливают отстоянной водой.

Также вермикулит более крупных фракций (10 мм) используют для прокладывания дренажного слоя и мульчирования почвы (равномерно распределяют по поверхности). Для смешивания с почвой, компостом и торфом берут вермикулит более мелких фракций (8мм).

Перед высадкой рассады в открытый грунт в лунки или бороздки насыпают 3-4 столовых ложки перлита для лучшей приживаемости ростков.

Когда приходит время пикировать домашнюю рассаду, в почву для огурцов, перцев, помидоров, баклажанов добавляют вермикулит мелкой фракции (как песок). Оптимально подготовить почвосмесь из торфа, перегноя и вермикулита в соотношении 1:1:1. А для рассады цветов лучше использовать смесь торфа и вермикулита в соотношении 3:1.

Вермикулит – идеальная среда для укоренения черенков: предотвращает загнивание и заражение грибковыми инфекциями, питает и увлажняет побеги, ускоряя рост корней. Для этих целей используют вермикулит малой фракции (до 2 мм), перед посадкой срезы черенков обрабатывают стимулятором роста. Посаженные в вермикулит растения накрывают пленкой или банкой.

Также для черенкования используют смесь вермикулита с торфом в соотношении 1:1. Сочетание слабокислого торфа и нейтрального вермикулита создают – оптимальная среда для развития разветвленной сильной корневой системы. После посадки в такую смесь черенки как следует поливают, дальнейшее увлажнение осуществляют по мере подсыхания грунта.

Для укоренения черенков вермикулит можно использовать многократно, промывая его чистой водой после каждого использования

В открытом грунте также используют вермикулит вместе с органическими добавками. Он не наносит вреда экологии, делает почву рыхлой и влагоемкой. В почву минерал добавляют вместе с компостом, куриным пометом или навозом: на 25 кг органики берут одно ведро вермикулита.

Овощные грядки разрыхляют вермикулитом, если почва тяжелая – по 10 столовых ложек на 1 кв.м.

Семена высевают в бороздки на 3-4-сантиметровый слой вермикулита, после чего присыпают почвой.

Во влажном теплом климате в частицах разбухшего вермикулита иногда вырастают микроскопические водоросли, губительные для молодых растений. Однако, это крайне редкое явление, которое встречается на тяжелых плотных почвах. Малые фракции вермикулита пылят и могут попасть в легкие при вдыхании, так что при работе с измельченным вермикулитом необходимо использовать респиратор, очки и перчатки. Также перед использованием мелкофракционный вермикулит можно промыть под проточной водой.

Наряду с вермикулитом в садоводстве применяется перлит – вспученные частицы вулканической породы.

Перлит дешевле и менее гигроскопичен, его лучше применять на больших территориях, на тяжелых глинистых почвах, для выращивания растений на гидропонике и для хранения луковиц и клубней.

Перлит отлично подходит для создания свободно дренируемого компоста для растений, которым нужен хороший дренаж, таких как кактусы и суккуленты. Вермикулит лучше удерживает воду, перлит – более аэрирующий. Вермикулит больше подходит для компактных горшков, контейнеров, небольших грядок, огороженных бордюрами клумб и для обогащения бедной почвы.

Можно сочетать вермикулит и перлит, добавление небольшого количества перлита в смесь для посева семян обеспечит поступление большого количества кислорода к корням, а верхний слой вермикулита удержит влагу.

Вместо вермикулита, можно использовать не только перлит, но и речной песок, керамзит, мелкие опилки, кокосовое волокно или крошку, мох-сфагнум. У каждого материала есть свои преимущества и недостатки.

Вермикулит продается мешками и упаковками по 2-10 л в садовых центрах, магазинах для садоводов и цветоводов или в Интернет-магазинах. Обязательно читайте этикетки и обращайте внимание на фракцию: в зависимости от видов работ вам может понадобиться по-разному измельченный вермикулит. Цена его варьируется от 50 до 350 рублей за двухлитровую упаковку и зависит от фракции и производителя.