Все собаки попадают в рай, но не все – в космос: судьба Белки и Стрелки

Информация об этом полете вызвала бурю возмущения зоозащитников. О Лайке писали почти все газеты мира, западные журналисты сразу же прозвали её «самой одинокой и несчастной собакой в мире». В СССР, были озадачены такой негативной реакцией: в нашей стране во имя науки приносились и не такие жертвы... В результате образ милой Лайки в космическом скафандре приобрел в мире культовый статус. Она до сих пор остается героиней песен, книг, фильмов, комиксов и аниме. И по своей популярности серьезно соперничает с успешно вернувшимися из космоса Белкой и Стрелкой.

Изначально на роль первых хвостатых космонавтов претендовали обезьяны и собаки. Американцы сделали выбор в пользу первых. А в СССР выбрали не просто собак, а именно дворняжек. Потенциальных космонавтов ловили прямо на улицах Москвы, откуда отправляли в Государственный научно-исследовательский и испытательный институт авиационной и космической медицины. Здесь и начиналась их предполетная подготовка.

Выбор в пользу дворняг сделал Сергей Королёв, главный конструктор советской космической программы. Во-первых, собаки, у которых в генах заложено доверие к человеку, будут лучше поддаваться дрессировке. Во-вторых, среди них было легче подобрать терпеливых и усидчивых, ведь космонавтам в полете придется находиться в одной позе сутками. В-третьих, дворняги, выросшие на улице, уже прошли такую жестокую школу жизни, что космосом их особо не напугаешь.

Выбирали только женский пол (для сук было проще сконструировать космический туалет) весом не больше 6 килограмм, высотой до 35 сантиметров и в возрасте от 2 до 6 лет. Немаловажным фактором была доброжелательность, лояльность к человеку, ну и, конечно же, фотогеничность. Ведь в случае удачи эксперимента этим дворнягам предстояло стать новыми звездами Советского союза.

Из всех претендентов отобрали 12 собак. Подготовка заняла почти год. Псов учили есть из автоматов, носить специальные защитные костюмы с датчиками, долго лежать в тесных кабинах, крутили на центрифуге, держали в барокамере и сурдокамере. Кроме этого животные были должны не нервничать, будучи привязанными ремнями безопасности и спокойно реагировать на сильный шум. Дворняг подбирали еще и по совместимости друг с другом, потому что лететь им предстояло по двое, чтобы точнее определить влияние космического полета на организм.

Именно так произошло с Белкой и Стрелкой, которых вначале звали Вильной и Сильвой. После Сильву зачем-то снова переименовали, она стала Каплей. Затем сотрудники Института авиационной и космической медицины назвали будущих космических путешественниц Альбиной и Маркизой. Но главнокомандующий ракетными войсками маршал Митрофан Неделин, возмутился, услышав эти клички: разве нужны простым советским дворнягам такие прозвища? Он и предложил назвать собак Белкой и Стрелкой.

Белка была явным лидером в тандеме. Она первой подходила к миске с едой, раньше всех начинала лаять, если обнаруживала какой-то непорядок и вообще, отличалась умом и сообразительностью. Стрелка была, напротив, более робкой и замкнутой, но вполне дружелюбной.

Днем 19 августа 1960 года ракета-носитель «Восток» стартовала с Байконура. Белка и Стрелка сидели в специальном катапультируемом отсеке внутри аппарата «Спутник-5». Вместе с ними в тесном пространстве находились устройства для кормления, «туалеты», телекамеры, радиопередатчики и несколько «соседей»: 12 мышей и растения. За пределами отсека были еще 28 мышей и две крысы.

Любое изменение в организме собак во время полета отслеживалось датчиками, велось наблюдение пульса, давления, сердцебиения, частоты дыхания. Помимо этого собак еще и снимали, видео обрабатывалось с помощью ЭВМ.

После старта из-за шума и перегрузок у Белки пульс повысился до 170 ударов в минуту, у нервной Стрелки — до 180. Также у дворняг сильно выросла частота дыхания. После выхода на орбиту собаки успокоились и в дальнейшем переносили полет нормально, невесомость, похоже, их никак не беспокоила.

Но после четвертого витка вокруг Земли, Белка, неожиданно, начала лаять и пытаться вырваться из ремней безопасности. Ее даже стошнило. Из-за этой реакции собаки позже было решено не рисковать, и ограничить первый полет человека в космос минимальным количеством витков вокруг Земли. Так впоследствии и произошло: Юрий Гагарин облетел нашу планету один раз.

Был еще один «исторический момент». Когда мимо корабля, на более высокой орбите, пролетел американский спутник, собаки дружно залаяли. Наблюдатели на Земле не смогли удержаться от улыбок...

Собаки пробыли на орбите сутки, совершив 17 витков вокруг Земли. На 18 витке была включена система торможения, аппарат сошел с орбиты и благополучно приземлился 20 августа в Казахской ССР, в 10 километрах от расчетной точки. За время своего полета шерстяные космонавты преодолели расстояние в 700 тыс. км.

За Белкой и Стрелкой вылетел вертолет, в котором сидели сотрудники НИИ, готовившие животных к полету, чтобы успокоить их после стресса. Но Белка и Стрелка были в полном порядке. Сотрудники института говорили, что иногда во время тренировок в центре подготовки бывало, что дворняги выглядели и хуже. Их подвергли тщательному обследованию и отправили в Москву.

Белка и Стрелка вернулись живыми и невредимыми. Самая важная миссия первого полета собак в космос была выполнена. Теперь ученые, отправившие дворняг в космос, получили положительный ответ на вопрос, возможен ли полет человека на околоземную орбиту. Стало ясно, что при надлежащей подготовке человеческий организм тоже справится с перегрузками и перенесет состояние невесомости.

21 августа в ТАСС была проведена пресс-конференция, на которой официально было объявлено, что Советский Союз впервые в истории отправил живое существо на земную орбиту и благополучно вернул его на Землю. Живое свидетельство этой победы, Белку и Стрелку, доставили на пресс-конференцию на автомобиле «Победа».

После этого героини дня вернулись в НИИ, где за ними продолжали наблюдать, чтобы отследить возможные долгосрочные последствия пребывания в космосе.

Через несколько месяцев после полета Стрелка родила несколько щенков, совершенно здоровых, без всяких отклонений, что лишний раз порадовало ученых: значит, полет в космос никак не отразился на репродуктивной функции. Одного из щенков, Пушинку, Никита Хрущев подарил Жаклин Кеннеди, супруге президента США.

До полета Юрия Гагарина в космос Белка и Стрелка были главными знаменитостями в стране Советов. С ними фотографировались, собак привозили на выставки, встречи, в школы и детские сады, чтобы показать детям. Симпатичная и фотогеничная внешность обеих дворняг оказалась очень кстати. Белку и Стрелку запечатлели на плакатах, конфетных фантиках, пачках сигарет, почтовых марках и открытках.

Обе собаки прожили достаточно долго. Большинство источников сообщает – как минимум до конца 60-х годов, то есть, до своей собачьей старости. Все эти годы за здоровьем именитых дворняг следили сотрудники НИИ авиационной и космической медицины. Больше центрифугами и барокамерами ветеранов космической отрасли не терзали. Да и правильно. Разве можно так обращаться с настоящими звездами?