Как подросток целый год воровал бельё королевы, скрываясь во дворце: история «Мальчишки Джонса»

Привратник забил тревогу и вызвал полицию, которая устроила обыск территорий дворца. Один из констеблей заметил юного воришку, бегущего через лужайку. Он поймал злоумышленника и привел его на кухню, где было больше свечей. У мальчишки был жуткий вид: лицо и одежда, покрытые жиром, сажей и грязью, отвратительно пахли, на ребёнке была надета засаленная кепка и сразу две пары штанов. В карманах полицейские нашли стаканы, украденные с кухни, письма и еще горсть монет, а после из них вывалилась куча... нижнего белья королевы. Этот факт шокировал, как и рассказ мальчика о том, что он умудрился почти год прочить незамеченным в Букингемском дворце, скрываясь от прислуги и ночуя в каминах. Когда обитатели дворца ложились спать, он гулял по коридорам и спальням. Как-то раз мальчишке удалось проникнуть и в покои королевы, украсть её бельё и вместе с ним портрет, письмо и что-то из постельных принадлежностей. К счастью, в ту самую ночь монархиня находилась в Виндзорском замке.

Днём злоумышленник прятался за мебелью или залезал в дымоход, где дожидался следующей ночи. Иногда во время встреч Виктории с министрами ребёнок прятался под массивным столом и подслушивал их разговоры, о чём он позже хвастался знакомым. Голод подросток утолял на кухне. Там же он полоскал единственную рубашку, когда запах от неё становился невыносимым.

Ребёнка, которого прозвали «Мальчишкой Джонсом» как следует отмыли и представили перед судом. Но с точки зрения закона никакого серьёзного преступления он не совершил. Присяжные, принимая во внимания юный возраст подсудимого – на тот момент ему было всего 14 лет, решили не калечить его судьбу и признали его невиновным.

Вы спросите, что же двигало ребёнком? Голод, холод, жажда наживы, детская влюблённость? Надо понимать, что в своей стране 18-летняя королева Виктория была невероятно популярна и любима. Каждый британец, лишь единожды увидев портрет этой красавицы, уже не мог ее забыть. Мужчины теряли голову, бросали в её карету цветы и выкрикивали слова любви. Предложения руки и сердца сыпались отовсюду. Доходило и до совершенно жутких вещей: серебряных дел мастер по имени Томас Флауэр всю ночь бродил по Букингемскому дворца с букетом цветов, надеясь мелькать увидеть Викторию и попросить её стать его женой, но потом устал и уснул, не дойдя до её спальни и десяти метров. Он чуть не попал в тюрьму после этого, но друзья внесли за него залог, и ювелира выпустили на свободу.

Ясно одно: охрана дворца была небрежной, если не сказать хуже. Как таковой службы безопасности в Букингемском дворце в те времена не существовало. Более того, стены дворца были низкими и обвиты ветвями деревьев — забирайся все кому не лень. За стенами дворца не раз находили пьяных спящих солдат и бродяг. Задачи по поддержанию порядка были возложены на различные подразделения и отделы, так что многие вопросы можно было решить, только пройдя семь кругов бюрократического ада. Доходило и до абсурда: как-то раз королева Виктория попросила развести во дворце огонь, но лорд-распорядитель, управляющий некоторыми слугами в доме, ответил, что это невозможно, так как он отвечает за уборку камина и запас дров, а разжигать огонь поручено другому отделу, давать распоряжения которому он не имеет права.

Неудивительно, что проникнуть внутрь замка Мальчишке Джонсу было несложно. Только представьте, сколько денег он мог бы выручить за бельё и личные вещи королевы, если в стране у нее было столько поклонников! Вполне возможно, что голодный и бездомный ребёнок надеялся обеспечить себе такой сделкой кров и еду. Хотя об истинных мотивах он никому не рассказывал.

Случившееся не стало уроком для Эдварда. Через два года он снова проник в Букингемский дворец и попытался скрыться в его стенах, как и в первый раз. Прошло всего две недели после того, как королева Виктория родила своего первенца от принца Альберта. Когда 3 декабря 1840 года гувернантка обнаружила Джонса спящим под диваном в комнате, примыкающей к покоям королевы, монархиня была взволнована не на шутку. Проникновение во дворец теперь равнялось угрозе жизни малолетней наследнице престола. Джонса заперли в тюрьме на три месяца для того, чтобы он ощутил тяжесть наказания и прекратил свои тайные походы во дворец.

После освобождения о Мальчишке Джонсе снова заговорили. В это раз история мальчика появилась в газетах, а самый крупный лондонский театр даже предложил преступнику сыграть роль в спектакле за вполне приличный гонорар. Но тот отказался от всего, что сулило ему перемены в жизни. Джонса снова тянуло во дворец. Он вспоминал, как тогда следил за юной королевой из-под дивана, юношеские мечты вскружили ему голову, но теперь осуществить свое дерзкое преступление подростку было сложнее. Королева наконец навела порядок и наняла стражников, которые знали преследователя «в лицо» и состояли на круглосуточном дежурстве. Теперь уже 17-летнего парня суд не щадил — только за то, что он появился у дворца, его приговорили к трем месяцам каторжных работ.

Правоохранители не знали, что делать с Джонсом. Заявление о невменяемости парня было отклонено. Преступление не было настолько тяжелым, чтобы дать ему реальный тюремный срок. Джонсу предложить вступить в военно-морской флот, но он не захотел. Кроме королевы Виктории, его не интересовала ни одна другая женщина, он сходил по ней с ума и никого не слушал. В итоге, когда безумного поклонника снова поймали возле дворца, правительство Англии отправило его в Бразилию.

Шесть лет он провел взаперти на тюремном корабле и за это время пристрастился к алкоголю. Выйдя на свободу, Джонс стал воровать. На награбленные деньги он снова вернулся в Великобританию и куда — снова знакомой дорогой прямиком к замку. После этого Джонса депортировали в Австралию. Со временем он попытался как-то остепениться, начал печь и продавать пироги. В Лондон молодой мужчина вернулся другим человеком и некоторое время работал городским глашатаем в Перте, теперь уже официально взяв новое имя — Томас Джонс.

Умер Джонс в 1893 году после падения с моста в состоянии алкогольного опьянения. К тому времени Букингемский дворец стал неприступным — королева Виктории и принц Альберт позаботились о расширении штата охраны, чтобы события с Мальчишкой Джонсом больше не повторялись.

Источник