При этом концепция использования матричной РНК для вакцинации была впервые предложена ещё 30 лет назад. Но ранние эксперименты показали, что при этой технологии появляются нежелательные воспалительные реакции, вызванные иммунным ответом. Каталин Карико и Дрю Вайсман нашли возможность этого избежать. В 2005 году они подобрали эффективный набор изменений в мРНК. Это позволяло обманывать человеческие клетки и не узнавали мРНК как вирус. Позднее выяснилось, что даже одна метка – N1-метил-псевдоуридин вместо урацила – не вызывает иммунного ответа и заставляет клетки производить больше нужного белка. В 2006 и 2013 годах Каталин Карико и Дрю Вайсман получили патенты на использование модифицированных нуклеозидов для снижения противовирусного иммунного ответа на мРНК. Открытые нуклеозидные модификации позволили разработать, в частности, мРНК-вакцины от коронавируса COVID-19. К ним относятся вакцины компаний Pfizer/BioNTech и Moderna.
Нобелевскую премию по медицине присудили за создание вакцин от коронавируса
Каталин Карико родилась в венгерском городе Сольнок 17 января 1955 года. С 2019 года Карико занимает должность старшего вице-президента компании BioNTech RNA Pharmaceuticals, которая занимается разработкой новых видов иммунотерапии. Она получила докторскую степень в Сегедском университете в Венгрии. В 1985 году ей пришлось с мужем и дочерью переехать в США, так как в Венгрии закрылась лаборатория Института биохимии Центра биологических исследований, где она работала. С 1989 года Карико работает в Пенсильванском университете. В 1990 году исследовательница предложила создать генную терапию на основе мРНК. Вскоре она познакомилась с Дрю Вайсманом и стала совместно с ним проводить исследования.
Дрю Вайсман родился 7 сентября 1959 года в городе Лексингтон в американском штате Массачусетс. Он — профессор медицины в Медицинской школе Перельмана при Университете Пенсильвании.