Оказалось, что американская компания Colossal Biosciences, занимающаяся передовыми разработками в области генной инженерии, заявила о поразительном прорыве: им удалось вернуть к жизни вымерший более 12 тысяч лет назад вид — так называемых «ужасных волков». Однако учёные и специалисты в области биологии не спешат с восторгом — вопрос о том, действительно ли это те самые легендарные хищники, остаётся открытым.
Кто такие лютоволки и почему в интернете на них помешались
Интернет взорвали лютоволки — по этому слову зарегистрированы тысячи поисковых запросов, хотя сериал «Игра престолов», из которого все узнали, что были такие животные, завершился уже несколько лет назад. Что же случилось?
Colossal Biosciences
По данным прессы, Colossal Biosciences представила миру троих щенков, рождённых с использованием древней ДНК, извлечённой из зуба возрастом 13 тысяч лет и черепа, которому около 72 тысяч лет. Самцов назвали Ромулом и Ремом — в честь мифических основателей Рима, а самка получила имя Кхалиси — это отсылка к популярному сериалу «Игра престолов», где «ужасные волки» (или «лютоволки») были культовыми персонажами.
Как рассказал гендиректор компании Бен Ламм, для создания генома учёным пришлось наладить сотрудничество с музеями и научными лабораториями, где хранятся редчайшие образцы древних животных. Оплодотворённые яйцеклетки волков перенесли суррогатным собакам, и спустя несколько месяцев на свет появились щенки, внешне напоминающие давно вымерший вид.
Щенки лютоволков
Лютоволки (лат. Aenocyon dirus) обитали на территории Северной и Южной Америки с периода около 250 тысяч лет назад и до конца последнего ледникового периода. Они были крупнее современных серых волков, весили до 70 кг и отличались мощной челюстью с невероятной силой укуса, позволявшей охотиться даже на крупных млекопитающих вроде бизонов и мастодонтов.
Однако несмотря на внешнее сходство с серыми волками, лютоволки генетически гораздо дальше от них, чем принято считать. Исследование 2021 года показало, что общий предок у этих видов был примерно шесть миллионов лет назад. То есть, несмотря на похожий облик, близкими родственниками они не являются.
По информации издания New Scientist, Colossal не воссоздала древний вид в буквальном смысле. Речь идёт о серых волках с модифицированным геномом, в который были внесены 20 ключевых изменений. Из них лишь 15 относятся к параметрам, определяющим размер тела, мышечную массу и форму ушей, а оставшиеся — к светлому окрасу шерсти.
Главный научный сотрудник компании, профессор Бет Шапиро, пояснила, что родившиеся животные — не идентичные копии своих предков, но максимально близкие к ним. Colossal Biosciences подчеркнула, что задача состояла не в создании точной копии вымершего животного, а в достижении фенотипического (внешнего) сходства. По словам Бет Шапиро, в таких проектах ключевым становится вопрос определения самого понятия «вид». Если подходить к классификации с морфологической точки зрения, то есть по внешнему виду, — да, это могут быть лютоволки. Но с эволюционной точки зрения всё не так однозначно.
Компания планирует продолжить наблюдение за поведением щенков и их развитием в условиях, приближенных к естественным, однако массовое воспроизводство животных пока не входит в их планы. Получается, что история с «возвращением» лютоволков— это скорее история о достижениях генной инженерии и философии науки, чем о буквальном воскрешении древнего хищника.