Почему врачи советовали протирать подмышки и пах уксусом? Секреты медицины Средневековья
Уксус в Средние века
Продукт, который упоминается в Библии, найден в древнеегипетских вазах с тысячелетней историей, чей вкус ценили вавилоняне и персы, а обеззараживающие свойства открыли еще в Древнем Риме, с лёгкостью дожил до эпохи Средневековья. К тому времени искусство приготовления уксуса было доведено до совершенства. Появился агресто — кислая приправа, которую готовили путём варки сусла из незрелого винограда с добавлением уксуса и специей. Она надолго стала единственным доступным соусом, служащим для улучшения вкуса незатейливых средневековых блюд.
В 1394 году Корпорация производителей уксуса под страхом исключения наложила на своих членов строжайший запрет по распространения секретов обработки продукта. Это способствовало продвижению орлеанской продукции и положило началу индустрии, которая процветала много веков подряд. К середине 16-го века город и его окрестности могли похвастаться 33 сортами уксуса, изготовленных на основе местные вин, рассказывает Ponti.com. Легкие фруктовые напитки с низким содержанием кислоты быстро превращались в отменный уксус. Успеху орлеанского уксуса способствовало и географическое положение города — последнего судоходного порта на Луаре для товаров, поступающих с запада. Так как судна по реке продвигались очень медленно и часто задерживались из-за низкого уровня воды, вина в Орлеан прибывали уже испорченными и готовыми к превращению в кислую жидкость с интересным букетом, которого производители добивались смешиванием с местной алкогольной продукцией.
Уксус и чума
В четырнадцатом веке в Европу пришла «Чёрная смерть», она же бубонная чума, убившая каждого третьего жителя континента. До 1670-х не было ни единого года, когда бы не происходило тяжелых вспышек инфекции. Когда началась эпидемия, врачи толпами бросали всё и уезжали из больших городов. Поскольку никто не знал, что вызывает болезнь, никто не мог ее вылечить. Но это не мешало людям пробовать все, что можно, основываясь на медицинских знаниях из работ Гиппократа, Аристотеля, римского врача Гален, а также религиозных верованиях, травничестве и суевериях. Большинство «лекарств» оказывались неэффективными, некоторые из них — смертоносными.
Памятую об опыте римлян по обеззараживанию ран и воды с помощью уксуса, люди стали применять средство в качестве профилактической меры против «Черной смерти». Врачи советовали здоровым людям натирать свои тела уксусом — особенно, подмышки и пах, где чаще всего появлялись первые очаги заболевания. Уксусом полоскали рот. Врачей, навещавших больных, сопровождала медсестра, которая несла миску с жидкостью. Доктор несколько раз окунал в нее руки, прежде чем прикоснуться к пациенту. Когда эпидемия чумы замедлилась, уксусом омывали стены домов переболевших людей — об этом рассказывает World History Encyclopedia.
Даже вдыхать уксус считалось полезным. В 1720 году, во время последней крупной эпидемии в Западной Европе, жители Марселя защищались от воздуха, «вызывающего лихорадку», держа в руках губку, смоченную в уксусе. Они дышали его парами, а слюну не глотали, а сплевывали.
«Уксус четырёх воров»
В том же Марселе произошло случайное медицинское открытие. С началом новой вспышки город охватил страх. Жители стали прятаться по домам, улицы опустели. Надо сказать, что смертоносная инфекция пугала не всех — мародеры не боялись заходить в дома, где болезнь выкосила целые семьи, и грабить их без остановки. Часто мародерами оказывались «монатти» — люди, занятые уборкой трупов. В 1720 году в Марселе завелась банда из четверых (некоторые источники говорят, что семерых) мужчин, которые умудрялись выносить умирающих и мёртвых и одновременно всё ценное из их домов. Лбы их, как описано у итальянского писателя Мандзони, были обёрнуты повязками, смоченными в растворе, который не давал им заболеть. В конце концов, банду изловили. Осужденные на смерть за мародерство и грабежи, они выторговали право на жизнь, обменяв его на рецепт своего чудодейственного средства. Власти, отчаявшиеся найти лекарство от смертоносной эпидемии и хотя бы, если не вылечить больных, то защитить тех, кто еще не болел, согласились.
Настойка была названа «Уксусом четырех воров». Она надолго стала одним из самых популярных в Европе дезинфицирующих средств, а её рецепт даже был включен в Кодекс Французской Фармакопеи под названием «Антисептический уксус» с 1748 по 1884 годы. В состав средства входило 12 компонентов: яблочный уксус, лаванда, гвоздика, розмарин, тимьян, шалфей, мята, корица, мускат, камфора, крапива и полынь. В период эпидемии им пропитывали лицевые повязки, омывали руки и тело, а после пандемии стали использовать его для дезинфекции ран, укусов паразитов, обеззараживания воздуха в помещениях, для лечения педикулеза и даже в целях красоты — для придания блеска и силы волосам.