Самый храбрый йорик: подвиги солдата Смоки весом 2 килограмма
Мы знаем немало историй про подвиги собак, но привыкли представлять в этой роли крупных служебных псов, которые могут дотащить раненого или доставить нужные медикаменты. Йоркширский терьер Смоки весил 1,8 кг и размером был не больше 18 см, но, несмотря на это, стал одним из самых известных героев времен Второй мировой.
Смоки нашли в джунглях Новой Гвинеи в 1944 году. Проезжая на джипе вдоль поля сражения, Эд Дауни услышал, что в ближайшем окопе кто-то стонет или скулит. Остановив машину, он пробрался через высокие заросли травы и увидел пару блестящих тёмных глаз, которые жалобно смотрели на него из темноты — это была крошечная, лохматая собака. Дауни не был любителем собак, но всё же усадил животное в машину, а, вернувшись в места расположения отряда, отдал его кому-то из солдат. Сначала солдаты подумали, что пёсик принадлежал японцам, но собака не понимала команд ни на английском, ни на японском языке.
Чуть позже приятель Дауни, продал йорка капралу Уильяму Винну за два австралийских фунта, тот занимался дрессировкой ещё в мирное время и знал, как обращаться с собаками. Когда Уильям впервые увидел собаку, она показалась ему совсем крошечной, к тому же, солдаты успели её побрить, думая, что пёс мучается от жары. Уильям знал толк в дрессировке, научившись этому ещё в Кливленде, и начал постепенно обучать Смоки различным трюкам. Начал он с простых команд: «сидеть», «рядом» и «жди», а потом обучил командам посложнее, которые пёс с удовольствием выполнял.
В течение следующих двух лет Смоки жила вместе с солдатами и делила с ними все невзгоды, страдая от жары и высокой влажности и питаясь остатками солдатских пайков. Однако за всё это время собака ни разу не заболела и всегда оставалась весёлой и жизнерадостной, а в ходе боевых операций спокойно сидела в солдатском рюкзаке.
Она совершала прыжки с крошечным парашютом с высоты в 9,1 м, а однажды чудесным образом почувствовала начало атаки японских камикадзе и предупредила Винна и ещё восемь солдат о грозящей опасности.
Однажды известный армейский журнал «Янки» объявил конкурс на лучший военный талисман, и Винн решил, что Смоки обязательно должна участвовать. Он сфотографировал йоркширского терьера, который мирно отдыхал, устроившись в солдатской каске, и решил, что фото вполне заслуживает победы. Фотографию он отправил на конкурс, а сам вскоре после этого заболел.
У Винна поднялась высокая температура, и его доставили в ближайший палаточный госпиталь. На третий день лечения двое солдат из отряда Винна принесли ему свежую почту и маленького йорка. Пёс от счастья визжал и кружил по палате, а когда, наконец, успокоился и устроился рядом с хозяином на больничной койке, Уильям открыл письмо, присланное журналом «Янки» и с гордостью прочёл, что Смоки выиграла конкурс.
Слухи быстро расползлись по госпиталю, и тогда медсестры попросили показать знаменитую собачку другим пациентам. Когда раненые бойцы увидели Смоки, их потухшие глаза заблестели, а на губах появились улыбки. Так Смоки стала терапевтом. Ночью она спала с Винном, а с утра отправлялась вместе с медсестрами на обход, к своим пациентам, помогая им оправиться от физических и душевных ран.
Раненые солдаты обожали трюки, которым Уильям от скуки научил йоркширского терьера. Любимой командой пациентов была «умри», когда Винн наводил палец на Смоки, изображая, что стреляет из пистолета, и произносил «пиф-паф». Пёсик падал на бок и неподвижно лежал, не подавая признаков жизни.
Но боевые награды Смоки получила не за смешные трюки. Однажды ей было поручено прокладывать линии связи между заставами на Филиппинах. Это было очень опасное задание, для выполнения которого потребовалось бы много людей и несколько дней тяжёлых и опасных работ, а Смоки сделала всё за несколько минут. С привязанным к ошейнику кабелем она проползла по узкой 20-ти метровой трубе.
После окончания Второй мировой Смоки и Винн стали настоящими знаменитостями. Винн научил собаку ходить по канату, ездить на маленьком самокате и даже складывать своё имя из кусочков бумаги. Они ездили в Голливуд, снимались на телевидении и почти 10 лет участвовали в различных шоу, где крошечный йорк с удовольствием демонстрировал свои умения и смекалку.
Смоки умерла в возрасте 14 лет в феврале 1957 года. Винн и его семья похоронили собаку в Огайо, в коробке для патронов. А спустя почти 50 лет на этом месте была установлена бронзовая статуя: в солдатской каске отдыхает маленький пёсик Смоки.