Тайна «мальчика из коробки»: в США раскрыли имя ребёнка, найденного мёртвым 65 лет назад

Мальчик был мёртв. Он лежал в коробке из-под детской люльки, раздетый догола, наспех завернутый во фланелевую простыню, очень худой и весь покрытый синяками. Волосы ребенка, чей возраст визуально не превышал семи лет, были коротко и неаккуратно острижены — по выводам следствия, это было сделано специально, чтобы жертву было труднее опознать. В стороне от дороги полиция обнаружила вельветовую кепку и пару детской обуви, но оказалось, что с делом они не связаны. Других улик не было. 

Патологоанатомическое обследование показало, что мальчик умер от травмы, нанесенной тупым предметом. Судя по застарелым синякам, ребенка били и раньше, но ни одна из костей не была сломана. Специалисты также пришли к выводу, что мальчик голодал, что привело к сильному истощению. Как упоминалось ранее, в момент обнаружения ребенок был полностью раздетым, но никаких признаков того, что он подвергся сексуальному насилию, обнаружено не было. На теле был найден послеоперационный шрам — предположительно, возникший после удаления паховой грыжи, — и следы от капельниц на лодыжке, что говорило о том, что ребенку оказывалась медицинская помощь.

В течение следующих шести десятилетий детективы проверяли одну версию за другой. Начали с осмотра тела. Стриженые волосы наводили на мысль, что преступник пытался «замести» следы. На правой ноге и руке кожа была сморщенной, и следователи предположили, что ребенок мог часть времени провести в воде.

Это звучит невероятно, что «мальчика из коробки» одели и сфотографировали сидящим в кресле. Шокирующие снимки появились во всех газетах и на плакатах по всему городу — полиция надеялась, что дети смогут узнать ребенка в таком «живом» виде. Были подняты архивы больниц — следствие искало записи о пациентах мужского пола, лечившихся от грыж и прошедших переливание крови. Проверялись все версии, даже самые невероятные, включая предположение о том, что мальчик мог быть венгерским беженцем, жертвой похищения, и как-то был связан с работниками передвижной ярмарки. Но несмотря на все усилия, убедительных зацепок найдено не было.

Из всех версий, по которым следователи пытались установить личность ребенка, лишь две казались многообещающими. Первая возникла в 1960 году, когда сотрудник службы судмедэкспертизы по имени Ремингтон Бристоу пообщался с экстрасенсом, и тот привел специалиста к Артуру и Кэтрин Николетти и их 20-летней дочери Анне Мари Наджи. Семья жила в паре километров от места обнаружения тела и воспитывала нескольких приемных детей. В доме Николетти Бристоу заметил люльку той же фирмы и модели, которая была указана на коробке с телом. Также были обнаружены фланелевые простыни, похожие на ту, в которую был завернут мальчик. Бристоу предположил, что ребенок мог быть «незаконорожденным» сыном незамужней Анны Мари. Полиция попыталась проработать эту версию, но в конце концов зашла в тупик.

Сорок лет спустя, в 2002 году, женщина, которая в деле проходит как «М», рассказала следователям, что мальчик в 1954 году был куплен ее жестокой матерью у другой семьи. «М» утверждала, что погибшего звали Джонатан и что он подвергался физическому и сексуальному насилию со стороны ее матери. После того как ребенка однажды ночью вырвало печеными бобами, женщина в припадке ярости забила его до смерти. Рассказ «М» внушал надежду полиции, так как в желудке ребенка при вскрытии тоже были найдены печеные бобы.

Кроме того, согласно показаниям, мать «М» после избиения пыталась искупать мальчика, что могло объяснить сморщенную кожу у него на пальцах. Но в конечном счете следствие не смогло дать ход этому заявлению из-за недостаточности данных для предъявления обвинения. Проходили десятилетия, но узнать больше о судьбе мальчика не удавалось.

В 1998 году, когда в руках правоохранительных органов оказались технологии по анализу ДНК, останки ребенка эксгумировали. Дело «мальчика из коробки» было занесено в список самых разыскиваемых людей в США. К тому времени в наличии у следствия уже была компьютерная реконструкция лица ребенка и результаты генетического анализа его биоматериалов, что привело к появлению новых версий.

В декабре 2022 года полиция Филадельфии объявила о том, что спустя 65 лет раскрыто имя мальчика — Джозеф Огастес Зарелли. Это стало возможным благодаря работе специалистов по генетической генеалогии — сравнительно новому направлению в детективной работе, благодаря которому в последние годы было раскрыто много «тупиковых» дел. Эксперты сравнили образцы ДНК ребенка с данными из общенациональной базы и нашли родственников мальчика по материнской линии. Полиции удалось выяснить, что родители Джозефа уже давно умерли, но живы его брат и сестры — их имена не разглашаются. Джозеф родился 13 января 1953 года, и на момент смерти ему было четыре года.

Несмотря на прорыв в деле, тайна «мальчика из коробки» ещё не полностью раскрыта, ведь ответа на главный вопрос — кто убил ребенка? — по-прежнему нет. Но новые данные помогли следствию продвинутся вперед, и, по словам официальных лиц, у них уже есть подозреваемые.

Источник