В начале XIV века в одном из отдаленных монастырей в Северной Франции одна из монашек неожиданно начала... мяукать, как кошка. Неизвестно, потешались над ней сестры во Христе или нет, известно только, что в течение 7 дней все остальные монахини ордена присоединились к первой. Они мяукали, мурлыкали и даже отвели для этих занятий несколько часов после полудня. Так как кошки считались животными Сатаны, солдаты пригрозили выпороть монашек, если те не прекратят. Постепенно мяуканье стихло.
Массовая истерия: реальные истории о странном феномене
Коллективные галлюцинации — это чаще всего несуществующая угроза, в которую одновременно верят сразу несколько человек. Иногда таких людей десятки, иногда — сотни.
Getty Images
Мяукающие монахини
Танцевальная чума 1518 года
Четыре сотни человек в Страсбурге танцевали на улицах города несколько дней кряду, не останавливаясь, пока не падали замертво от сердечных приступов, инсультов и истощения.
Первой на улице начала танцевать женщина по имени Троффеа. Она плясала около пяти дней, и за это время к ней присоединились еще 30 человек, а через месяц их было уже 400. В основном это были женщины. Многие из танцоров погибли.
Местные врачи тщетно пытались отыскать причины танцевального «флешмоба» и обтекаемо постановили, что болезнь вызвана «горячей кровью». Как лечить? Ну что ж, просто разрешить им танцевать! В городе открыли два танцевальных зала, туда пригласили музыкантов, но ситуация очевидно не улучшилась. Тогда власти решили пойти от обратного и вовсе запретили любые увеселения в городе, в том числе азартные игры и проституцию. Спустя несколько недель танцевальный бум ослаб, пока танцующие, наконец, не вернули себе здравый рассудок.
По одной из современных теорий, причиной такой истерии было отравление продуктами спорыньи — это род грибов, поражающий некоторые злаковые культуры. Спорынья содержит алкалоиды, которые по химической структуре близки к ЛСД.
Эпидемия смеха в Танганьике
В конце января 1962 года три ученицы школы-интерната из Республики Таганьика (нынешняя Танзания) начали бесконтрольно смеяться и не могли остановиться. Вскоре смех, как заразная болезнь, перекинулся дальше и охватил 95 девочек из 159 их тех, кто учился в школе. Одни девочки смеялись по несколько часов, другие — до 16 дней. Едва прекращали смеяться одни, начинали другие.
В марте школу пришлось закрыть на несколько дней, потому что учиться в таких условиях было невозможно. Эпидемия перекинулась на соседнюю деревню, и к апрелю приступы смеха были зафиксированы уже у 217 человек. Эпидемия утихла только через 18 месяцев, из-за нее закрыли 14 школ. Одной из причин эпидемии смеха считают плохие условия жизни школьниц и бессилие против системы.
Июньский жук
Этот случай считается одним из показательных примеров массовой истерии. В 1962 году загадочная эпидемия обрушилась на швей в одной из текстильных фабрик США. Симптомы включали онемение конечностей, тошноту, головокружение и рвоту. По фабрики поползли слухи, что причиной всему загадочное насекомое, укус которого провоцирует болезнь. 62 женщины заявили о том, что их покусал жук, некоторые из них были госпитализированы.
Врачи из государственной системы здравоохранения исследовали больных и заключили, что виной эпидемии — массовая истерия. Возможно, на фабрике действительно «орудует» загадочный жук и некоторые случаи болезни объяснялись его укусами, но остальные просто выдумали симптомы и сами же в них поверили. Впрочем, никаких свидетельств о том, что жук все-таки был найден, нет.
Вирус клубники с сахаром
«Клубника с сахаром» — популярный в Португалии подростковый сериал, который шел в начале двухтысячных. В мае 2006 года триста школьников из 14 школ дружно пожаловались на странные симптомы. Те же, что были у героинь их любимого сериала. По сюжету, персонажи сериала страдали неизлечимым вирусом, симптомы которого были жар, затрудненное дыхание и головокружение. Португальский национальный медицинский институт констатировал, что врачи имеют дело не с настоящим вирусом, а с массовой истерией.