Именно это случилось с Мауро Проспери, обычным полицейским, который решил принять участие в экстремальном забеге Marathon des sables. Но мужчина не думал, что марафон станет по-настоящему экстремальным. Каждый год 1200 бегунов приезжают в пустыню Сахара на юге Марокко, чтобы на шесть дней погрузиться в древнюю стихию. Их путь пролегает через песчаные дюны, где крайне редко встретишь тень или озерцо пресной воды. Им предстоит преодолеть 250 километров — днем под палящим солнцем: до +38 градусов, а ночью в холоде до -4. С собой бегуны несут небольшой сухпаек и бутылки с водой.
Марафон превратился в 10-дневную гонку на выживание, когда бегун свернул не туда
Когда ваш маршрут проходит по самой большой пустыне на Земле, один случайный поворот может стоить жизни.
marathondessables | Instagram (Социальная сеть признана экстремистской и запрещена на территории Российской Федерации)
Сейчас у каждого бегуна на руке есть GPS-трекер, а сверху за марафоном следят вертолеты. У бегунов нет шанса потеряться. Но в 1994 году, когда Мауро вышел на дистанцию, ничего этого не было и в помине. На четвертый день марафона, на который он назначил самый длинный переход, на парня налетела песчаная буря. Она сбила его его с курса, развернула — и вскоре бегун понял, что не понимает, где находится. Он был сицилийцем, и привык к жаре, но пустыня оказалась сюрпризом даже для него.
Восемь часов он провел, зарывшись в песок, пережидая бурю. Когда небо прояснилось, он ожидал увидеть спасателей, которые бегут к нему от яркого джипа — но во все стороны была только пустыня и никаких признаков жизни. Он бежал четыре часа, вскарабкался на самую высокую дюну. Но, когда посмотрел с нее — вокруг простиралась все та же пустыня. Только песок от горизонта до горизонта, во всех направлениях.
Конечно, Мауро уже искали. Спасательная группа рыскала вдоль маршрута в поисках отбившегося от марафона бегуна, но они и представить себе не могли, как далеко занесло полицейского. Дважды над ним пролетал вертолет, но люди не смогли разглядеть крошечную фигурку посреди песчаных гребней. Мауро махал руками, запустил ракетницу и даже поджег свою рюкзак — все без толку. Когда вертолет второй раз удалился от Мауро, он устало подумал: «Это моя жизнь уходит».
Когда у Мауро кончилась вода, он пил собственную мочу. На четвертый день скитаний он набрел на святилище марабутов. Это было древнее здание, которое когда-то служило гробницей. Гробница дала Мауро желанную прохладу. Кровь летучих мышей, висящих в темных углах, утолила жажду. Там Мауро провел еще несколько дней. Он чувствовал себя ужасно и готов был проститься с жизнью. На стене гробницы он выцарапал прощальную записку любимой жене и впал в забытье.
Но, когда он проснулся на следующее утро и понял, что не умер, парень решил: марафон продолжается. Надежды на то, что организаторы гонки найдут его и спасут, нет: придется снова встретиться с пустыней лицом к лицу. И Мауро снова двинулся в путь. Он слизывал росу со скал, охотился на ящериц и змей. По ночам он зарывался в песок, чтобы не замерзнуть. На восьмой день пути он набрел на крошечный оазис и наконец смог утолить жажду пресной водой. Вода придала ему сил двигаться дальше.
На десятый день парень добрался до лагеря кочевников-туарегов. Они его подобрали. напоили козьим молоком и мятным чаем и доставили в безопасное место. Оказалось, Маури сделал крюк в 300 километров! Он даже не был в Марокко — через Сахару парень добрался до Алжира. Его госпитализировали: требовалось лечение обезвоживания и солнечных ожогов, но парень быстро шел на поправку и вскоре был совершенно здоров.
Большинство после такого приключения никогда бы не ступили даже на обычный песчаный пляж, но Маури чувствовал, что он должен что-то доказать себе и пустыне. И с тех пор пор он шесть раз пробежал этот марафон от старта до финиша. Он больше не боялся — он словно побывал во чреве пустыни и стал ее частью навсегда.