Ход королевы: как живет реальная шахматистка, которая в 8 лет выигрывала турниры
Как и героиня сериала «Ход королевы», Александра Ботез начала играть в шахматы очень рано – ей едва исполнилось шесть. Отец девочки заключил с ее мамой пари: он две недели потренирует дочку, и она ее обыграет. Александра с легкостью завоевала эту победу, и папа, увидев в ней потенциал, начал готовить ее к турнирам.
У канадца румынского происхождения любовь к шахматам была в крови, но сам он больших успехов не добился. Зато его мечты реализовала дочь, в возрасте 8 лет заняв первое место в своей категории в национальном чемпионате Канады. Звание международного мастера Александра получила в 2013 году, оставив позади шесть побед в главных шахматных состязаниях страны.
Когда девушке исполнилось пятнадцать, семья переехала в США, где она смогла принять участие в национальном чемпионате в категории девочек младше 18 лет. Она обошла их всех. Там же Ботез заняла верхнюю строчку в турнире, организованном фондом Гарри Каспарова при поддержке USCF (Шахматная Федерация Соединённых Штатов) и Техасского университета, набрав пять очков из шести возможных и не проиграв ни одной партии.
В игре ее привлекает все, но самое большое удовольствие Александра получает от чувства крайней сосредоточенности, пылающей страсти – такие же чувства испытывала ее сериальная коллега. Бет буквально помешана на шахматах, которые занимают все ее свободное время и мысли, лишают сна и изолируют от общения со сверстниками. По словам Александры, этот момент создатели сериала смогли показать очень точно – вся жизнь выдающегося шахматиста и все его интересы вращаются вокруг разлинованной доски и фигур на ней.
Это стало особенно заметно в старших классах школы, когда оказалось, что круг общения Александры сводился к одним шахматистам. Все разговоры были посвящены стратегиям, обсуждениям игр, подготовкам к соревнованиям.
При всех ее невероятных достижениях Александру часто не воспринимали серьезно из-за ее пола – с этим сталкивалась и Бет Хармон. По словам девушки, в шахматном спорте процветает сексизм. Ей приходилось слышать (даже от самых близких друзей), что женщины «генетически неспособны играть в шахматы так же, как мужчины». Положение усугубляла ее яркая внешность – люди считали, что она использует ее, чтобы добиться победы.
В интервью журналистке Кэтрин Айзербрнадт Александра призналась, что ее всегда возмущало подобное разделение ролей. Женщин-соперниц в шахматах не слишком много, и девушке часто приходилось играть с мужчинами, которые могли снисходительно или даже агрессивно высказываться о ее способностях. Фразу «она неплохой игрок для девочки» Александра никогда не могла воспринимать спокойно. При этом позволять такие унизительные высказывания могли как юнцы из шахматного клуба средней школы в Орегоне, так и солидные шахматисты в возрасте 40+, которые считали, что молоденьким шахматисткам не место на серьезных турнирах.
Достижения в шахматном спорте помогли дочери иммигрантов достигнуть мечты – факультета международных отношений Стэндфордского университета (несмотря на стипендию в 105 тысяч долларов, которую ей предложил Техасский университет). Александра стала первой женщиной-президентом в истории Стэндфордского шахматного клуба. Об этом старинном учебном заведении девушка мечтала с детства. И хотя обучение в Стэнфорде стоило дорого, она не боялась залезть в долги ради образования, которое считала лучшим.
Сегодня 25-летняя Александра Ботез по-прежнему стремится к высотам. Она обучает детей, устраивает сеансы одновременной игры, выступает экспертом на Chess.com, развлекается стримами и играет в шахматы онлайн. Причем ее соперником в сети или лично может стать кто угодно — и мастер, и новичок, и даже простые школьники в Центральной Африке, куда Ботез приезжала с выездными сессиями. Своей миссией девушка считает популяризацию шахмат — игры, которая когда-то захватила ее сознание и стала делом жизни.
А недавно мы писали о Вере Менчик — шахматной королеве, из-за которой гроссмейстеры хотели уйти в балет.