Бывают с арбуз и горошину: 20 забавных фактов про томаты

Иногда аристократы XVI-XVIII веков, не побоявшиеся включить в рацион томаты, заболевали и умирали, проявляя признаки отравления. Позднее ученые выяснили, что главной причиной гибели была посуда. Богатые люди использовали дорогие оловянные тарелки и блюда, в составе которых часто присутствовал свинец. Кислота, которой много в помидорах, выделяла этот свинец из посуды, и он попадал в пищу. Организм владельца постепенно накапливал тяжелый металл, и отравление вызывало недомогания и приводило к гибели. Примечательно, что беднякам такая опасность не грозила. Их дешевая глиняная и деревянная посуда никак не вредила людям даже при использовании в пищу томатов.

Ботаническое название помидоров — Solanum lycopersicum. И если Solanum обозначает паслен и относится ко всем растениям семейства пасленовых, то lycopersicum составлено из двух греческих слов: волк (lykos) и персик (persikon), то есть буквально «волчий персик». История такого термина восходит к временам, когда европейцы считали томаты ядовитыми, то есть волчьими. Это название указывает на старое европейское представление о плодах как о «волчьих» (ядовитых).

Историческая родина томатов — Южная Америка. Они росли на территории современных Боливии, Эквадора, Перу и Чили. Первыми «одомашнили» помидоры ацтеки, дав им название «шитоматль» (xitomatl) — пухлый, или большой, плод. Помимо томатов, ацтеки одомашнили и мексиканскую голую собаку ксолоитцкуинтли. Она была не только охранником и компаньоном, но и... источником мяса в рационе. А томаты с испанскими конкистадорами попали в Европу примерно в 1520-1550 годах. Чаще всего первой страной Старого света, узнавшей вкус помидоров, называют Испанию, реже — Францию. Постепенно томаты распространились в Италию и другие страны Средиземноморья. Сегодня невозможно представить итальянскую кухню без томатного соуса, но он стал привычной ее составляющей только в конце XVIII века.

Посол Российской империи в Италии прислал ко двору императрицы в 1780 году ящик экзотических фруктов. В числе прочих там были томаты. Екатерина II одобрила их вкус и поручила послу и впредь присылать помидоры в Россию. К этому времени томаты уже появились в южных регионах страны, куда попадали из Грузии и других соседних стран, но для Санкт-Петербурга они оказались диковинкой. Ботаник и агроном Андрей Тимофеевич Болотов заинтересовался этой культурой. «Томаты выращиваются... в основном в комнатных условиях (в горшках) и иногда в садах», — писал он в 1784 году. Болотов доказал, что помидоры не ядовиты, а съедобны и вкусны, к тому же их можно успешно выращивать в открытом грунте. Постепенно томаты распространились по территории России, но стали привычной составляющей рациона на юге страны только к середине XIX века (на юге), в центре и северных регионах — к началу XX века. Этому способствовало появление холодостойких сортов помидоров.

Ботаники определяют плоды томата как многогнездные синкарпные ягоды. Общая завязь формируется из нескольких сросшихся плодолистиков и образует многогнездную структуру с перегородками — помните «дольки» помидоров, заполненные соком и семенами? Такой же тип плодов — у цитрусовых, гранатов и даже яблок. В пищу используются томаты полной, или семенной спелости. Для многих сортов в этой стадии характерен сладковатый вкус.

Томаты признаны в Соединенных Штатах овощами по решению Верховного суда. Братья Никс, импортировавшие помидоры в страну, решили воспользоваться таможенным тарифом 1883 года, который облагал пошлиной овощи, но не фрукты. Они задекларировали томаты как ягоды, справедливо ссылаясь на ботаническую классификацию. Однако чиновник по фамилии Хедден не согласился с их мнением. Дело дошло до Верховного суда США. В 1893 году он вынес решение по делу Nix versus Hedden. Суд не оспаривал научную точку зрения, но постановил: поскольку томаты не употребляются в пищу самостоятельно в качестве десерта, а используются в основных блюдах, для таможенных целей их следует считать овощами. Братьям Никс пришлось уплатить пошлины, а помидорам — нести двойное имя, ягод и овощей.

В Корее и Китае томаты с сахаром считаются привычным десертом или перекусом. Помидоры также входят в состав прохладительных напитков, сложных десертов, из них даже готовят сироп. В некоторых регионах Соединенных Штатов, России и других стран также известно употребление томатов с сахаром. Автор этой статьи в детстве регулярно получала от бабушки по вечерам два-три помидора и небольшую миску с сахаром. Сидя на крыльце и глядя на закат, она обмакивала в миску томаты и с удовольствием уплетала их за обе щеки.

Итальянский травник Пьетро Андре Маттиоли в 1544 году первым написал о томатах в Европе, назвав их «поми д'оро», то есть золотые яблоки. Предполагается, что первые попавшие на континент из Южной Америки плоды были желтого цвета. Маттиоли описал томаты как похожие на мандрагору. Последняя прославилась как афродизиак, и помидорам также приписали подобные свойства. Позднее во Франции томаты получили название pommes d'amour — «яблоки любви». Точно неизвестно, произошло это из-за сходства звучания с «поми д’оро» или же из-за афродизиакальных свойств, приписываемых помидорам.

Геном человека, по разным оценкам, содержит 19-25 тысяч белок-кодирующих генов. Это почти на треть меньше, чем у томатов: 32-35 тысяч белок-кодирующих генов. Отгадка проста: у человека сложнее регуляция генов, а не их общее число. Люди сложнее анатомически и физиологически, но у растений, в том числе томатов, гены регулируют не только основные жизненные процессы, но и защиту от вредителей, адаптацию к окружающей среде и прочие факторы.

Томаты выращивают в большинстве стран мира, это одна из самых популярных сельскохозяйственных культур. Массовое производство помидоров стало возможным благодаря селекционерам, которые вывели в конце пятидесятых годов сорта с толстой прочной кожицей, позволявшие убирать урожай механизированным способом. По некоторым оценкам, существует 10-18 тысяч сортов помидоров. Число приблизительное, поскольку часть переименовывается или исчезает, а некоторые сорта остаются локальными и культивируются только в небольших регионах.

Томаты разных сортов отличаются формой, цветом и вкусом. Кроме красных, существуют розовые, оранжевые, желтые, коричневые, фиолетовые и почти черные разновидности плодов, а также зеленые при полном созревании, такие как сорт Green Zebra. Бывают томаты в форме груши, а некоторые из них имеют вкус тропических фруктов.

Самые крохотные плоды — у дикорастущих южноамериканских томатов. Их скрещивание с культурными сортами позволило селекционерам получить вариацию с микроплодами — «Томберри жемчуг», или Tomberry pearl. Диаметр таких помидорок составляет 7-13 миллиметров, а вес — 1-2 грамма. Этот сорт выведен нидерландским брендом Eminent Seeds. Плоды этих микротоматов очень дороги, но их все равно не хватает для всех желающих. Дело в том, что трудоемкость опыления и выращивания таких растений намного выше, чем у обычных сортов.

Самый тяжелый помидор, вес которого зафиксирован в Книге рекордов Гиннесса 19 июля 2025 года, выращен американцем Дэном Сазерлендом. Плод сорта «Доминго» весил 7 килограммов 661 грамм, что тяжелее значительной части шаров для боулинга. Длина его окружности составила 99 сантиметров. Плод был покрыт множеством наростов, характерных для очень крупных томатов. Сазерленд на протяжении десятилетий обрабатывал почву фермы натуральными методами и вносил органические удобрения, обогащая питательными веществами.

Исследования установили, что гул двигателей, слышимый пассажирами в салоне самолета, уровня 80-85 децибел, уменьшает чувствительность к сладкому и соленому вкусами, одновременно усиливая восприятие умами. Вкус умами обеспечивают глутаматы, которых много в помидорах. Из-за этого эффекта, а также сухости воздуха и пониженного давления в салоне самолета, томатный сок кажется более аппетитным во время полета. По наблюдениям немецкой авиакомпании Lufthansa, за год ее пассажиры выпивают примерно одинаковое количество пива и томатного сока.

В 1965 году Генеральная ассамблея Огайо утвердила томатный сок в качестве официального напитка штата. Выбор был основан на позиционировании Огайо как ведущего производителя помидоров в Соединенных Штатах. Кроме того, агроном и селекционер XIX века Александр Ливингстон из штата Огайо значительно продвинул культуру выращивания томатов в стране.

В недозрелых помидорах содержатся гликоалкалоиды томатин и соланин. В природе они защищают плоды от вредителей. В больших дозах эти вещества способны вызвать головную боль, тошноту, боли в животе, диарею и рвоту. Опасны только большие дозы сырых плодов, поскольку количество токсина в каждом из них слишком мало. Консервирование, тушение или отваривание неспелых томатов практически до нуля снижает их токсичность, поэтому маринованные зеленые помидоры можно смело употреблять в пищу.

6 апреля 1984 года NASA отправило на борту космического шаттла «Челленджер» в космос 12,5 миллионов семян томата сорта Lycopersicon esculentum (Rutgers). В рамках проекта LDEF (Long Duration Exposure Facility, или Объекты для длительного воздействия) семена провели в космосе под воздействием почти шесть лет, а именно пять лет, восемь месяцев и 19 дней. Они были возвращены на Землю в январе 1990 года. В рамках образовательной программы SEEDS по изучению воздействия космического излучения, эти семена получили более трех миллионов студентов из 40 тысяч школ разных стран мира. Они сравнивали темпы роста контрольных и «космических» семян томатов.

Установлено, что подвергшиеся воздействию космического излучения семена проклюнулись и дали ростки быстрее контрольной группы. Семена не были радиоактивными, а плоды полученных помидоров оказались безопасными для употребления в пищу.

В испанской провинции Валенсия ежегодно в последнюю среду августа проходит фестиваль La Tomatina. Его проводят в городе Буньоль. Примерно в течение часа тысячи туристов и гостей города бросаются томатами. На эту затею уходит до 120 тонн перезревших помидор, закупленных у фермеров. По требованиям безопасности участникам запрещено кидать твердые предметы, а каждый томат перед броском нужно раздавить. В тот же день проходят танцевальные марафоны, музыкальные мероприятия, фейерверки, а сразу после окончания битвы участников и улицы отмывают с помощью пожарных машин. Фестиваль проводится с 1945 года, участие в нем туристов стоит порядка 15 евро.

Музей помидоров существует! Он находится в Италии, а именно в городке Коллекьо под Пармой, в регионе Эмилия-Романья. Музей посвящён истории томатной переработки, а на его сайте можно прочесть цитаты, посвященные этой культуре. Нам встретилась такая: «В декабре помидоры без остановки вторгаются на кухни, заходят на обед, отдыхают в шкафах, среди стаканов» (Пабло Неруда). Выставка разделена на семь разделов: от истории появления томатов в Европе до развития их механизированной обработки и упаковки, а также популярных рецептов и образа в культуре.

Томаты разных сортов состоят из воды на 91-95%. Калорийность 100 граммов свежих помидоров составляет всего 18-22 кКал. Эти плоды отлично гидратируют организм в летний период, а также содержат полезный для сердца ликопин. Томатный кетчуп рекламировали в XIX веке в качестве средства для улучшения пищеварения. Тем не менее, при некоторых заболеваниях помидоры противопоказаны или ограничены. К ним относятся подагра, заболевания почек, мочекаменная болезнь, артрит, аллергические состояния, панкреатит, язва желудка.

Плоды томатов современных сортов менее ароматны, чем старых. Исследования установили, что при селекции с целью повышения урожайности были утрачены многие ароматические соединения в плодах помидоров. Для сохранения генетического разнообразия в коллекциях семян хранятся тысячи старых сортов томатов.

Читайте также: Топ-10 самых урожайных сортов томатов; 20 самых ранних сортов томатов; 10 советов новичкам по уходу за томатами.